On vous a connu suite à un succès foudroyant sur le site mp3.com. Expliquez-nous de quelle façon ça a commencé et de quelle façon cette réussite s’est concrétisée.

Patryk: Fin 1999 j'ai croisé le chemin de Sophie et c'est seulement là qu'elle m'a proposé d'ajouter quelques démos midi sur Mp3.com. Mais à ce moment-là jamais je me serais douté de ce qui était pour se passer trois mois après... Du jour au lendemain des centaines de visiteurs sont venus écouter les démos de Howling Syn et se sont transformés en milliers peu de temps après. En voyant que ça marchait bien, Sophie et moi avons décidé de faire un peu de promo pour attirer du monde sur le site... mais j'étais le premier sceptique à cause que j'avais des chansons metal mais uniquement conçues par ordinateur. Donc sans l'agressivité des guitares, etc. Le monde semblait aimer ce "nouveau style" mais ce n'était qu'une parcelle de ce que j'avais en tête pour Howling Syn. Donc après avoir été le groupe québécois le plus prolifique "tous styles confondus" sur Mp3.com avec plus de 160 000 visiteurs et 400 000 écoutes de chansons, je me devais d'enfin réaliser un vieux rêve : former un groupe qui sonne comme aucun autre mais inspiré des plus grands de la musique ! Donc en 2001 nous sommes entrés en studio (après 6 démos et un EP) pour enfin montrer à nos fans ce que Howling Syn est vraiment... Mais dans le cas de l'époque des démos (2000/2001) le bouche à oreille et la promotion nous ont beaucoup aidés tout comme le fait d'être continuellement dans le top 40 metal sur Mp3.com.

Quels avantages et inconvénients voyez-vous au système de promotion de mp3.com ?

Patryk: Les avantages sont très nombreux, juste pour la visibilité que le groupe a eue, l'argent amassé qui a permis au groupe de se partir sur une base solide, même que nous avons eu nos premiers fans aux États-Unis et en Europe avant même le Canada... Chose qui nous aide beaucoup maintenant car comme on le sait le Québec c'est notre paradis mais c'est en même temps très petit comparé aux marchés américain et européens. Le seul désavantage que j'y vois c'est que sûrement beaucoup de personnes ont jugé Howling Syn par les démos et vont sûrement passer à côté de Forebearers of Dusk se disant que c'est encore des démos faits par ordinateur... Mais tout de même la page est toujours online avec des démos et quelques extraits de Forebearers of Dusk et elle attire encore bon nombre de visiteurs chaque jour et ce depuis plus de 2 ans maintenant.

Sophie: Ce qui est intéressant aussi au niveau interne comme promotion pour Mp3.com ce sont les stations et ce qu'ils appellent la "New Music Army" ou NMA, c'est-à-dire des gens qui s'occupent de la promotion des groupes qui ont une page sur Mp3.com. On choisit le NMA qu'on veut et en échange des services qu'il nous rend Mp3.com leur paye 5 % de nos gains sur le site mais sans nous en enlever. Évidemment, il y en a des bons et des pas bons et il faut savoir choisir, comme dans tout le reste. Le plus gros désavantage selon moi c'est côté assistance technique, il y a tellement d'abonnés à Mp3.com qu'ils ne sont pas très rapides pour nous répondre et ils lisent vite les messages qu'on leur envoie…

Éric Massicotte de la formation Decayed Remains a participé à la pièce Emperors of Tomorrow. De quelle façon cette collaboration est-elle née ?

Patryk: Nous avons enregistré notre CD au studio Radicart (Francis Perron-Decayed Remains) et l'idée d'avoir un autre chanteur pour clore l'histoire me trottait déjà dans la tête. J'aimais l'idée d'avoir une autre personne pour nous faire voir la fin de l'histoire à sa manière comme un narrateur. La voix d'Éric est très puissante et épique, donc quand il est venu faire un tour au studio je lui est proposé de faire la chanson et il a tout de suite accepté. Ce qui est le plus cool c'est que ça lui a pris seulement 4-5 takes de pratique et il est revenu 2 jours après pour enregistrer. Nous sommes très contents du résultat ! Et ce n'est peut-être pas la dernière fois que Howling Syn utilise un chanteur invité. À suivre...

Décrivez-nous le processus de création musicale que vous utilisez et quels changements sont survenus depuis l’arrivée des nouveaux musiciens.

Éric: Personnellement, je trouve que ça n'a pas vraiment changé. L'ouverture d'esprit est bonne, toute idée mérite d'être dite, nous décidons en groupe si elles survivront ou non. Patryk reste le compositeur du groupe, si un changement est apporté de notre part c'est plutôt indirectement car aucun de nous n'avons nos propres pièces.

Gilbert: Jusqu'à maintenant, je pose mes solos sur les nouvelles pièces et on échange quelques idées.

Patryk: Chaque chanson commence sur une guitare acoustique et ensuite je transpose ça en midi pour monter l'orchestration. Je fais un bon mix de tout ça avant de donner une copie des démos au groupe. Chacun monte sa part et ensuite le band se rencontre au local et en général les chansons sont déjà montées et il ne reste plus qu'à pratiquer le tout. Ça va très vite quand tu travailles avec des pros ! Nous travaillons déjà sur 6 nouvelles chansons et quelques autres vont suivre très bientôt. Jouer avec ce band-là c'est vraiment trippant !

Pouvez-vous nous offrir un portrait de votre première expérience en studio ?

Sophie: Pour quelqu'un qui ne se serait jamais douté qu'elle finirait par jouer dans un groupe metal, laissez-moi vous dire que j'ai trouvé ça assez spécial. Se retrouver seule avec une paire d'écouteurs et un micro, c'est plus intimidant que de chanter sur scène ! Mon seul regret c'est qu'on n'a pas pu enregistrer ma flûte faute d'équipement adéquat et qu'au moment où on a enregistré l'album j'étais plutôt inexpérimentée et je sais que si je le refaisais aujourd'hui ce serait vraiment mieux, mais au moins il faut s'améliorer sinon je me serais faite avoir par ma prof de chant classique !

Patryk: Dans le cas d'Éric et moi c'était notre deuxième expérience. Mais c'était nouveau quand même car c'était un nouveau style... Nous avions deux semaines pour tout enregistrer et le tout s'est fait dans les temps. Pour le mix ç'a été plus long que prévu mais je crois vraiment que le délai a porté fruit. J'ai trouvé ça très enrichissant et très épuisant car en plus d'avoir fait la pré-prod et le mix, je devais jouer la basse, les guitares et mes tracks de voix, mais ça fait déjà presque un an que le CD est enregistré et il y a eu beaucoup d'améliorations parmi les membres du groupe. Déjà huit mois de pratique ensemble et ça fait déjà une grosse différence ! Gilbert va faire ses débuts en studio sur le deuxième album.

Éric: L'ensemble de l'événement a été trop court pour la grandeur des intérêts que nous avions, que ce soit musicalement, techniquement ou pour l'enregistrement, bref tout ce qui entoure une réalisation. Ce fût très enrichissant ; enfin après des années de musique nous avions un bon son !

Votre style est assez particulier et unique au Québec. Quelles sont vos influences et d’où tirez-vous votre inspiration ?

Patryk: Pour ma part, le rock et metal théâtral m'ont toujours beaucoup influencé : King Diamond, Alice Cooper, Moonspell, Kiss même Gwar y sont sûrement pour quelque chose dans le son de Howling Syn. Mais sur un autre point il y a Black Sabbath, Metallica, Rush, Maiden, The Beatles… Mais avant tout Howling Syn c'est une trame sonore de film (parfois épique, parfois horreur, etc.) mélangée à un rock/metal qui se veut inévitablement progressif quand on le mélange à de l'orchestration classique. Pour le classique mes influences viennent surtout de John Williams, Danny Elfman, Beethoven, Holst, Jerry Goldsmith. Donc avec tout ce cocktail d'influences ça ne peut que donner un résultat unique. Dans le cas des paroles, Sophie, Éric et moi nous inspirons encore une fois des films qui nous ont marqués même les livres et les poètes et bien sûr notre société. Les textes de Howling Syn se veulent fantastiques mais avec une dose de réalisme très bien dissimulée... Donc si vous lisez entre les lignes des paroles de Forebearers of Dusk vous allez y déceler une critique sociale très actuelle et parfois déprimante.

On dit de vous que vous avez une prestation scénique assez théâtrale. À quoi doit-on s’attendre alors ?

Gilbert: De l'énergie, des surprises, de l'enchantement !

Patryk: Le côté théâtral de Howling Syn se développe progressivement avec les spectacles. C'est sûr que quand nous jouons 30-45 minutes nous n'allons pas déployer toute l'artillerie.

Sophie: Pour l'instant, nous développons surtout cet aspect par des costumes, des accessoires et des gestuelles. Certaines chansons portent plus à être théâtrales que d'autres, bien sûr, et on ne fait rien de trop surchargé. Une des choses que je trouve particulièrement intéressantes c'est que nous avons tous les quatre un style différent et des idées différentes, donc en mélangeant le tout, ça forme un mélange aussi unique que la musique de Patryk.

Vous considérez-vous plus comme une formation gothique, power métal ou un hybride des deux ?

Patryk: Il y a des deux, c'est sûr, mais ça ne s'arrête pas là ! Il y a tellement plus derrière Howling Syn. Dans le fond j'aime apporter des nouvelles choses aux chansons peu importe le style. J'aime explorer la musique sous toutes ses formes, pour certains il y a juste le metal… même pire pour certains il y a juste le death ou le black… J'aime être ouvert en musique et explorer les cultures, les styles et même différentes techniques. Et c'est sûrement pour ça que Howling Syn se démarque autant. Dans une chanson de Howling Syn on peut retrouver du piano, des violons, des chorales, du clavecin, des timbales, de l'orgue et j'en passe. Donc je vois plutôt Howling Syn comme un groupe metal très polyvalent. C'est pas toujours basé sur la performance des musiciens. Ça laisse place aussi aux ambiances. Mais je suis d'accord que le gothique est présent dans notre musique tout comme le power metal, le death, le médiéval, le classique, le new wave, le folklorique. Pour certains Howling Syn se cherche ! Ben pour nous Howling Syn s'éclate !

Sophie: Même en ce qui concerne les paroles, je crois qu'on peut retrouver plusieurs styles. Évidemment il y a un fort côté sombre, un côté gothico-romantique, un côté gothique pur (autant qu'on puisse considérer ce style en une forme définie) et un côté épique. Et dans les chansons qui s'en viennent, nous sommes déjà en train d'ajouter des variantes de style autant lyriquement que musicalement.

Vous avez auto-produit plusieurs pré-productions ou démos avant de vous lancer vers un premier album. Détaillez-nous les faits et ce qui vous a poussé à tenter l’expérience.

Patryk: J'ai toujours fait les arrangements de mes chansons depuis plus de treize ans... Les démos midi ont été aussi mixés par moi donc je savais déjà ce que je voulais comme produit final. Quand nous sommes arrivés au studio la pré-prod des chansons était déjà faite donc tout ce qui me restait à faire c'était de guider Francis vers ce que je recherchais le plus. Je compte tenter l'expérience encore car je suis un perfectionniste et je crois que c'est à force d'en faire qu'on devient bon. Pour moi tout ce qui touche la musique me passionne donc j'aime bien comprendre tout ce que j'entreprends.

Sophie: Je pense qu'on peut dire aussi que nous avions hâte de mettre les midi de côté et de montrer ce que nous avions tous en tête : un projet complet. C'est un peu comme si un peintre montrait juste un petit bout de sa toile et qu'un jour il se décidait enfin d'enlever le voile d'un coup sec. Évidemment on avait un peu peur au début, on se demandait si les gens allaient nous dire qu'ils nous aimaient mieux avant… mais jusqu'à présent, on n'a eu que des réactions positives au "vrai" Howling Syn.

Vous avez été choisi par la nouvelle étiquette Galy Records comme première signature pour lancer son entreprise. De quelle manière vous a-t-il approché et comment se sont déroulées les négociations pour en arriver à l’entente que nous connaissons ?

Patryk: Éric nous a contactés par courriel quelques mois avant de lancer Galy Records et il nous a offert d'être le premier band sur son nouveau label. Après avoir discuté de tout ça avec le band nous avons jugé bon de signer avec Galy Records. Dans le fond un nouveau label avec un nouveau band... Évidemment, les deux parties ont dû se faire confiance mais je crois que ça va être bénéfique pour les deux. À suivre...

Quelles sont vos attentes suite au lancement de ce premier album ?

Patryk: Nous aimerions faire un vidéo pour promouvoir le CD. Mais le plus important c'est de trouver une bonne distribution en dehors de l'Amérique pour rendre disponible le CD à tout le monde et nous aimerions que le plus de monde possible remarque Howling Syn comme un groupe complet qui est prêt à faire sa marque. Et que ça nous donne l'occasion de faire plein de spectacles et le plus important de continuer à faire des disques car nous avons du bon matériel pour faire au moins cinq autres CD.

Gilbert: C'est vrai que la distribution mondiale est importante, et il faut aussi se faire des contacts en dehors du Québec. On aimerait aussi faire des premières parties de groupes internationaux.

Mot de la fin

Un gros merci à MetalMania pour son aide, ses encouragements et ses bons conseils ! L'album concept Forebearers of Dusk est maintenant disponible partout au Québec et au Canada. Dans les HMV, Archambault, etc. et sur les sites web de Howling Syn et Galy Records.
STAY EVIL SYNNERS!!!